Medicijnen
De meeste mensen met epilepsie worden behandeld met medicijnen (anti-epileptica). Doel van de medicijnen is het voorkomen van aanvallen. Ze zorgen er in de meeste gevallen voor dat er geen of nauwelijks meer aanvallen optreden. Soms lukt het snel de aanvallen te onderdrukken, maar het kan ook maanden duren. De medicijnen onderdrukken het overmatig ontladen van de hersencellen, ze kunnen de epilepsie zelf niet genezen. 30% van de mensen met epilepsie blijft aanvallen houden. De medicijnen kunnen bijwerkingen veroorzaken.
Operatie
In sommige gevallen is het mogelijk de epilepsie operatief te behandelen. Het gaat dan meestal om mensen die niet of onvoldoende reageren op behandeling met medicijnen en/of onaanvaardbare bijwerkingen krijgen.
Als anti-epileptica en operatie geen opties zijn, wordt soms uitgeweken naar het ketogeen dieet of Nervus Vagus Stimulatie (NVS). Een relatief nieuwe methode is Diepe Brein Stimulatie (DBS).
Ketogeen dieet
Bij het ketogeen dieet eet iemand veel vetten en weinig koolhydraten. Hoe het dieet precies werkt is nog onbekend. Het kan ervoor zorgen dat er minder epileptische activiteit in de hersenen ontstaat, waardoor de aanvallen verminderen.
Nervus Vagus Stimulator
Dit is een aanvullende behandeling die altijd wordt gecombineerd met medicijnen. De nervus vagus is een belangrijke hersenzenuw die men probeert te prikkelen. Onder de huid, iets onder het sleutelbeen, wordt een Nervus Vagus Stimulator ingebracht. Dit apparaatje wordt via een electrode verbonden met een hersenzenuw in de hals, de linker nervus vagus. Het werkt als een pacemaker. Regelmatig geeft de stimulator kleine stroomstootjes af aan de hersenzenuw, waardoor er signalen naar de hersenen gaan. Deze signalen kunnen de aanvallen verminderen. Bij de stimulator hoort een losse magneet. Mensen die een aanval voelen aankomen, kunnen zichzelf een prikkel toedienen met behulp van deze magneet. De instelling van de stimulator wordt regelmatig gecontroleerd.
Diepe brein stimulatie (DBS)
Sinds 2011 wordt de behandeling bij een zeer beperkte groep epilepsiepatiënten in Nederland toegepast. Omdat DBS een ingrijpende behandelmethode is, wordt het meestal alleen overwogen als de patiënt geen baat heeft bij medicatie of als de patiënt na een hersenoperatie nog steeds last heeft van aanvallen. Bij DBS worden er elektroden op de thalamus aangebracht. De thalamus is een centraal gelegen deel van de hersenen. Het speelt een belangrijke rol bij het doorgeven van signalen, het sturen van bewegingen en bij emoties. Via de elektroden kan de thalamus geprikkeld worden met kleine stroomstootjes. Hierdoor wordt een belangrijk epileptisch netwerk onderdrukt.
CBD
Cannabidiol (CBD) is één van de vele stoffen van de hennepplant. CBD als behandeling voor epilepsie is laatste jaren geregeld in het nieuws. Epilepsie.nl heeft een uitgave gemaakt met veelgestelde vragen over CBD en epilepsie: Veelgestelde vragen over CBD
Alternatieve behandeling
Alternatieve behandelingen genezen epilepsie niet. Je kunt je er wel beter door voelen. En dat kan weer een goede invloed hebben op de aanvallen. Als een behandeling bij de één werkt, betekent het niet dat dit voor iedereen zo is. Het hangt ook af van de epilepsie. Voorbeelden van alternatieve behandelingen zijn homeopathie en voeding. Epilepsiecentrum Kempenhaeghe heeft onderzocht of yoga een positief effect heeft op de epilepsie. De conclusie was dat sommige mensen zich beter voelden door de yoga. Het aantal aanvallen veranderde niet. Wees voorzichtig met kruidenmiddelen en voedingssupplementen: sommigen van deze middelen kunnen invloed hebben op de werking van de anti-aanvalsmedicijnen. Hierdoor kan een medicijn minder goed of juist sterker gaan werken. Je kunt dan aanvallen of meer bijwerkingen krijgen.
Bron: epilepsie.nl